Vale (NYSE: VALE) está pidiendo a los organismos reguladores en Brasil que extiendan un plazo para la eliminación de 23 represas de relaves aguas arriba ubicadas en el estado de Minas Gerais debido a una "imposibilidad técnica" de cumplir con la fecha límite actual del 25 de febrero.
Las presas aguas arriba son el tipo de estructuras quefracasó en Mariana en 2015, y Brumadinho en 2019. El primer desastre mató a 19 personas y el segundo accidentedejó 270 muertos.
Vale, propietaria de la mayoría de las represas relacionadas con la producción de mineral de hierro en Minas Gerais, ha eliminado cuatro represas aguas arriba en el estado desde 2019 y otras tres en el estado de Pará, donde un total de 30 pertenecen a la compañía.
La minera con sede en Río de Janeiro dijo que sigue comprometida con la eliminación de todas sus represas de relaves aguas arriba, y agregó que espera haber eliminado el 40% de ellas para fin de año y el 90% para 2029.
El desmantelamiento completo, sin embargo, no se alcanzará antes de 2035, dijo en undeclaración citada por medios locales.
El productor de mineral de hierrodijo el mes pasadoplanea gastar alrededor de 9.000 millones de reales (1.650 millones de dólares) este año en reparaciones relacionadas con la ruptura de la represa de Brumadinho.
Tres años, casi 4.000 millones de dólares después
Desde 2019, la compañía dijo que ha gastado unos 18.000 millones de reales (unos 3.600 millones de dólares) en reparaciones e indemnizaciones por daños sociales y ambientales.
Además, cerca de 12.000 personas han firmado acuerdos de compensación civil y laboral con Vale, lo que ha resultado en el pago de más de 2.600 millones de reales.
El año pasado, la compañía minera firmó un acuerdo de reparación completa con el gobierno de Minas Gerais, los fiscales estatales y federales y la defensoría pública que rige las acciones en curso, y que puso fin a las acciones legales colectivas. Los acuerdos individuales, por otro lado, se están llevando a cabo por separado.
En enero de 2020, los fiscales estatalesacusado Fabio Schvartsman, el ex director ejecutivo de la minera, y otras 15 personas con homicidio por el desastre de la represa. Más tarde, un tribunal dictaminó que el caso debía proceder a través de un tribunal federal en lugar de estatal.
Hay otras represas aguas arriba en el estado propiedad de empresas como CSN, Gerdau y ArcelorMittal, según los registros de la Agencia Nacional de Minería (ANM) y el gobierno de Minas Gerais.
Este tipo de relaves ha sido prohibido durante mucho tiempo en países mineros propensos a terremotos como Chile y Perú porque son susceptibles a daños y grietas. Esto los hace casidos veces más inestablecomo la instalación promedio de residuos mineros,los estudios han demostrado.
Si bien Brasil no es una nación tan propensa a los terremotos como sus vecinos occidentales, se ha demostrado que incluso la pequeña actividad sísmica puede afectar las represas de relaves como la que está cerca de Brumadinho.
(Con archivos de Reuters)